Ces frappes "seraient de nature soi-disant 'accidentelle', destinées à "paralyser, ou du moins à affaiblir", la détermination des États membres de l'Otan à invoquer les dispositions que prévoit l'alliance en cas d'agression contre un pays membre, a-t-il déclaré, indiquant que cette mise en garde avait été émise par des agences de renseignement, sans préciser lesquelles. "Le discours officiel [NDLR : de Moscou] sera qu'il s'agit d'un accident et qu'il n'y a aucune raison pour quiconque d'envisager une quelconque riposte de l'Otan", a-t-il aussi dit, soulignant que de telles frappes "accidentelles" pourraient se répéter. De telles possibilités sont évoquées depuis un certain temps, mais aujourd'hui, a pointé Donald Tusk, les évaluations sont "très cohérentes et, malheureusement, convaincantes".

Le chef du gouvernement polonais a également déclaré que de telles attaques de la part de la Russie pourraient coïncider avec "des changements politiques dans certains pays européens donnant du pouvoir — ou du moins une voix puissante — à ceux qui, invoquant de plus en plus de nobles slogans de paix, de pacifisme et de pertes inutiles, appelleront à la paix — ou plutôt, à la capitulation totale de l'Ukraine". Une référence possible à la montée en puissance de partis plus favorables à la Russie, tels que le Rassemblement national en France et l'AfD en Allemagne.

La Pologne renforce la protection de son espace aérien

Plus tôt ce jeudi, la Pologne avait annoncé avoir dépêché des avions militaires en réponse à une attaque russe dans l'ouest de l'Ukraine, près de la frontière polonaise. Les aéroports de Rzeszow et de Lublin ont été temporairement fermés, et les habitants de deux régions de l'est du pays ont reçu des alertes aériennes. Les médias locaux ont rapporté que les sirènes avaient retenti et que les élèves de certaines écoles s'étaient mis à l'abri. Dimanche, un drone russe avait percuté un train de voyageurs en Ukraine, à seulement deux kilomètres de la frontière polonaise.

Le ministre de la Défense, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, a déclaré que la Pologne renforçait la protection de son espace aérien. "Nous avons intensifié l'activité des F-16 et des hélicoptères, et nous renforçons nos systèmes de défense aérienne et de réaction rapide", a-t-il écrit sur X.

Donald Tusk sera ce vendredi à Kiev, où il rencontrera le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour discuter de la coopération au sein de la Coalition antimissile balistique, un groupe de pays européens développant avec l'Ukraine un système de défense aérienne comme alternative moins coûteuse au Patriot de fabrication américaine. Le Premier ministre slovaque Robert Fico devait également faire le déplacement, avant de l'annuler pour raison de santé. Jeudi, lui aussi avait lancé un avertissement, estimant qu'une incursion de drone pourrait déclencher l'activation de la clause de défense commune de l'Otan, et soulignant qu'il souhaitait éviter à son pays de se retrouver impliqué dans un conflit armé.

L’Express : Comment analysez-vous les récentes frappes russes ?

Aurélien Duchêne : C’est une étape de plus. Mais rappelons-nous qu’en 2024, un missile russe s’était déjà abattu à moins de 200 mètres d’une réunion entre Volodymyr Zelensky et le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. La même année, ils avaient également fomenté l’assassinat d’Armin Papperger, le PDG du géant allemand de la défense Rheinmetall. Ce type d’action escalatoire et dangereuse n’est donc pas complètement inédit. Mais ce qui est clair, c’est qu’il y a une volonté russe d’intimider à la fois les dirigeants et les opinions publiques européennes. La Russie mise sur le fait que cela les poussera à se détourner du soutien à l’Ukraine, par crainte de l’escalade.

Dans le même temps, les frappes russes s’intensifient sur l’ensemble du territoire ukrainien. La défense aérienne ukrainienne est-elle débordée ?

En ce qui concerne l’interception des missiles russes, elle est clairement débordée. Déjà parce que les munitions pour les systèmes Patriot dont dispose l’Ukraine se sont largement taries. Ensuite, parce que l’on observe une massification de la production russe : ils fabriquent aujourd’hui 100 à 150 missiles de croisière et balistiques chaque mois. S’ajoute à cela la livraison par la Corée du Nord de missiles KN-23, qui disposent de charges explosives bien plus destructrices que tout ce qui a été envoyé jusqu’à présent. Le résultat, c’est que le taux d’interception de ces menaces a chuté en Ukraine. Il existe un vrai risque de saturation des défenses aériennes dans certaines villes.

Du côté de la défense antidrones, la situation est nettement meilleure, avec des taux d’interception qui continuent de se situer autour de 90 %. On observe toutefois que la Russie investit massivement dans de nouveaux drones capables de passer entre les mailles du filet, comme les Geran 4 et 5. Il s’agit de versions améliorées dotées de turboréacteurs, qui peuvent voler plus haut et plus vite. Leur généralisation pourrait user la défense aérienne et créer de véritables brèches au-dessus de certaines villes, car la résilience de l'Ukraine n'est pas infinie. Face à une Russie qui s'acharne méthodiquement, il y a un vrai risque d'assister, cet hiver, à la pire crise humanitaire depuis le début de la guerre.

Face à cela, certains appellent à renforcer la protection du ciel ukrainien. En quoi consiste l'initiative SkyShield que vous défendez ?

L'idée est que la France, idéalement avec une coalition de pays européens, envoie des avions de combat pour protéger le ciel dans l'ouest de l'Ukraine. Les avions pourraient décoller de Pologne ou de Roumanie afin d'intercepter les drones et missiles qui bombardent cette partie du pays. On se concentrerait notamment sur des villes comme Kiev, Lviv ou Odessa, et ce serait un moyen de pallier le manque de défense aérienne des Ukrainiens. Cela pourrait également intégrer la protection des infrastructures critiques, comme les centrales nucléaires. Car il s'agit aussi de notre propre sécurité : on ne peut pas laisser la Russie prendre des risques inconsidérés qui pourraient nous affecter nous aussi.

Il faut préciser que nos avions ne seraient pas engagés sur le front. L'objectif de SkyShield n'est en aucun cas d'entrer en guerre contre la Russie, ni d'attaquer l'armée russe. Les Ukrainiens continueraient à se concentrer sur le front, pendant que nous les aidons à neutraliser les drones et missiles qui s’aventurent loin des zones de combat. Il est admis que ce SkyShield est faisable techniquement et que cela correspond aux besoins des Ukrainiens. La seule question qui demeure est politique. A ce propos, on peut d’ailleurs se réjouir de voir de plus en plus de candidats à l’élection présidentielle française, avec lesquels nous échangeons, sans préférence partisane, commencer à se saisir de ce sujet.

Vladimir Poutine a tout de même averti, samedi, que l'envoi de soldats sur le sol ukrainien équivaudrait à une "guerre contre la Russie". Intervenir dans le ciel ukrainien ne risquerait-il pas de constituer une escalade aux yeux de Moscou ?

Moscou avait dit la même chose concernant les chars, les missiles à longue portée et les avions de combat. Cela fait quatre ans que les Russes nous opposent des lignes rouges qui, en réalité, n'en sont pas. De plus, rappelons que, ces dernières années, la France est intervenue à plusieurs reprises pour intercepter des drones et missiles iraniens lancés contre les Emirats arabes unis et Israël. Et cela ne nous a jamais fait entrer en guerre contre l’Iran.

Il est en réalité moins escalatoire de détruire des objets inertes, comme des drones et des missiles, que de livrer des armes pouvant permettre de tuer des soldats russes. Si nous voulons que Poutine négocie un cessez-le-feu et arrête les massacres, SkyShield est peut-être la meilleure carte qu'il nous reste. Elle nous permettrait de peser de tout notre poids et de montrer à la Russie que son seul avantage - celui de faire craquer les civils à défaut de gagner sur le champ de bataille - ne tient plus.

Une meilleure protection du ciel ukrainien permettrait-elle, dans le même temps, de renforcer la sécurité du ciel européen ?

Absolument. Il s'agit de faire de la défense de l'avant. Au-delà de l’aspect humanitaire d’aider l’Ukraine, nos intérêts de sécurité sont aussi en jeu. Abattre, sur le territoire ukrainien, des drones qui s'approchent de nos frontières, c’est un moyen de renforcer notre propre défense. C’est par ailleurs un message adressé à Poutine : aujourd’hui les Russes se permettent de nous tester parce qu’ils nous jugent faibles et paralysés par la peur.

Et malheureusement, tout indique que la Russie pourrait finir par tester directement les garanties de sécurité de l'Otan par des attaques bien plus directes. La meilleure façon de dissuader cela, et d’éviter que Poutine ne soit tenté de franchir le pas, c'est justement de lui montrer notre résolution. Faire preuve de fermeté et de détermination est le meilleur moyen d’éviter l’escalade. Aujourd’hui, il est donc temps d’avoir le courage de protéger le ciel ukrainien.

D’autres Européens sont-ils intéressés par une telle initiative ?

On sent un intérêt certain chez les pays baltes ou dans d’autres pays comme la Pologne ou le Royaume-Uni. La question est de savoir si un pays comme la France peut initier un mouvement plus large par effet d’entraînement. Il ne faut pas oublier qu’avant que Paris n’annonce la livraison de blindés modernes, cela était considéré comme une ligne rouge. Pourtant, une fois que la France a sauté le pas, de nombreux pays ont suivi. Il en a été de même pour la livraison de missiles à longue portée par la France et le Royaume-Uni, ou pour celle des avions de combat F-16 et Mirage - dont on nous avait dit que jamais ils ne seraient livrés à l’Ukraine.

A-t-on les moyens de lancer une telle action ?

Bien sûr. Après de multiples consultations, nous avons évalué les besoins d’une telle opération à 12 à 24 Rafale et 800 à 1 000 hommes au total, tous corps d’armée confondus. De plus, un avion de guet aérien, type Awacs, pourrait rejoindre le dispositif si l’on veut éviter d’être connecté à l’interface ukrainienne pour détecter les missiles et drones en approche.

Pour abattre les drones, nos appareils pourraient utiliser leurs canons, dont les munitions sont presque illimitées, ou des roquettes guidées par laser, qui sont relativement peu onéreuses et permettraient de ne pas sacrifier nos missiles les plus coûteux. On peut même envisager de déployer une ou deux batteries de défense aérienne de l'armée française, qui resteraient sous notre contrôle et que l'on utiliserait en dernier recours pour abattre, par exemple, des missiles. Dans l’ensemble, un déploiement de ce type serait donc totalement à notre portée.

Un porte-parole du centre lituanien de gestion de crise a déclaré que le drone arrivait vraisemblablement de Biélorussie et a été abattu près du village de Pratkunai, dans le sud de la Lituanie, à proximité de la deuxième plus importante ville du pays, Kaunas. Il a ajouté que l'origine de l'appareil n'avait pas pu être déterminée dans l'immédiat. L'armée lituanienne a diffusé une vidéo du lieu du crash, montrant des débris éparpillés dans l'herbe. Certaines pièces semblaient être en bois, d'autres carbonisées.

Sur X, le président lituanien Gitanas Nauseda a directement fait le lien avec le conflit en Ukraine : "Alors que la Russie intensifie son agression contre l'Ukraine, une telle préparation est vitale pour notre région. Avec nos alliés de l'Otan, la Lituanie défendra son espace aérien", a-t-il écrit. "L’Otan reste vigilante, engagée et prête", a aussi souligné le ministre lituanien des Affaires étrangères Kestutis Budrys.

Opérations aériennes préventives en Pologne

Plus tôt dans la soirée, une alerte au drone avait été émise pour la capitale lituanienne Vilnius et ses environs. Dans le cadre d'une mission de défense aérienne de la région, des avions de chasse de l'Otan patrouillent l'espace aérien de la Lettonie, de la Lituanie et de l'Estonie depuis que les trois pays baltes ont rejoint l'Alliance en 2004.

Les avions de l'Otan ont abattu plus tôt cette année des drones ukrainiens qui s'étaient égarés au-dessus de l'Estonie puis de la Lettonie. Kiev a imputé ces incidents aux outils électromagnétiques utilisés par la Russie pour perturber l'aiguillage des drones ukrainiens.

Dans la nuit toujours, la Pologne a par ailleurs lancé des "opérations militaires aériennes" à titre préventif pour sécuriser son espace aérien, dans un contexte d'attaques de drones russes contre l'Ukraine, ont déclaré les forces armées polonaises dans un communiqué. Les drones russes ont notamment frappé une station-service et des entrepôts de Kiev, selon les autorités ukrainiennes.

Le jeune procureur général de 36 ans a démissionné la semaine dernière après qu'une enquête pour corruption a été ouverte contre son bureau. Il n'a été ni inculpé ni mis en cause, mais les autorités accusent un de ses adjoints d'être à la tête d'un vaste réseau de fraude.

Les agences anticorruption accusées de corruption

Acculé politiquement par Volodymyr Zelensky, Ruslan Kravchenko a décidé de riposter, déclarant ce lundi avoir signé une "notice de suspicion" contre le chef du Bureau national anticorruption (NABU), l'un des organismes enquêtant sur son bureau. D'après lui, le chef de cette agence, Semen Kryvonos, a falsifié des documents officiels pour obtenir "un avantage illégal à une échelle exceptionnellement importante" et a réalisé une "fausse procédure d’adoption" afin d'"échapper à toute responsabilité légale devant les tribunaux".

Le NABU et le SAPO, l'autre agence anticorruption impliquée dans l'enquête qui a conduit à la démission du procureur général, ont répondu que la déclaration de Ruslan Kravchenko constituait une escalade dans les "attaques systématiques contre les organismes anticorruption indépendants". Ils ont nié les allégations du procureur général et ont déclaré que Semen Kryvonos n'avait pas été formellement inculpé. Le NABU et le SAPO avaient accusé l'adjoint de Kravchenko d'avoir accepté des pots-de-vin pour aider à dissimuler des centres d'appels qui escroquaient des Ukrainiens et des étrangers.

Ruslan Kravchenko a également déclaré avoir signé une deuxième déclaration de suspicion contre une personne non identifiée proche du chef de la SAPO. Il a affirmé que l'enquête menée par la NABU et la SAPO avait pour but d'accéder aux procédures les concernant, ainsi que leurs employés, et de le destituer.

Le président du Parlement, Ruslan Stefanchuk, a déclaré que ce dernier avait déjà reçu une demande officielle de Volodymyr Zelensky pour accepter formellement la démission de Kravchenko et le limoger. Un vote aura lieu mardi, ont indiqué plusieurs députés. "Il n'y a qu'une seule issue pour ce procureur général : son limogeage. C'est ce que je lui ai dit", a écrit le président ukrainien sur l'application Telegram.

En mission pour cinq jours en France

En attendant le vote des parlementaires, le procureur général d'Ukraine est déjà loin de son pays. Dans une vidéo publiée sur Telegram ce lundi, il affirme partir en mission à l'étranger pour exposer la "situation réelle" du système anticorruption ukrainien. Selon le journal en ligne Ukrainska Pravda, il a quitté l'Ukraine à 2h30 du matin, à bord d'une voiture officielle. Une source au sein de la présidence, citée par le Kyiv Independent, précise que c'est Kravchenko lui-même qui a signé son ordre de mission — un déplacement de cinq jours en France.

Cette affaire est la dernière d'une longue série de scandales de corruption très médiatisés qui ont coûté leur poste à de hauts fonctionnaires proches de Volodymyr Zelensky, provoquant plusieurs remaniements gouvernementaux. "Rien de tout cela n'est normal et cela nuit énormément à l'image de l'Ukraine dans le monde", a déclaré Kyrylo Budanov, chef de cabinet de Zelensky, interrogé par le média Ukrainska Pravda.

Les scandales de corruption ont érodé la cote de popularité de Volodymyr Zelensky, alors que la guerre dévastatrice contre la Russie en est à sa cinquième année et que la population subit des bombardements réguliers. Depuis plusieurs années, l'Ukraine peine à démontrer à ses partenaires internationaux qu'elle est capable de mettre en œuvre les réformes anticorruption nécessaires pour débloquer les dizaines de milliards de dollars de financement indispensables à la survie du pays. De fait, lutter contre la corruption est essentiel à la candidature de Kiev pour l'adhésion à l'Union européenne.

Cette réclamation américaine intervient alors que le prix moyen du diesel aux Etats-Unis a dépassé pour la première fois les 6 dollars le gallon (un gallon équivaut à 3,78 litres). Soit environ 1,38 euro le litre. Une somme qui peut paraître dérisoire comparée aux 2,30 euros le litre actuellement observés en France, mais bien supérieure aux 3,50 dollars le gallon (soit environ 78 centimes le litre) observés aux Etats-Unis avant la guerre en Iran, déclenchée le 28 février par les Etats-Unis et Israël. Car selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le principal choc sur l'approvisionnement mondial provient bien de la quasi-fermeture, depuis l'hiver dernier, du détroit d'Ormuz, par lequel transitait auparavant environ 20 % du pétrole mondial.

Depuis, les exportations russes ont contribué à amortir le choc de la pénurie de pétrole en occident : en février, la Russie et les pays du Golfe représentaient près de 45 % du commerce maritime mondial de diesel et de gazole, selon l'AIE. Mais la campagne de frappes ukrainiennes contre les infrastructures pétrolières russes, dans le but d'affaiblir le financement de l'effort de guerre du Kremlin, a fortement perturbé le secteur pétrolier russe ces derniers mois. Tant et si bien que la Russie a interdit en juillet dernier les exportations de diesel, avant de prolonger cette mesure jusqu'au 30 septembre pour préserver son approvisionnement intérieur. Dans la nuit du 12 au 13 septembre, deux raffineries russes ont notamment été visées, dont celle de Slaviansk-sur-Kouban, dans la région de Krasnodar, selon l'agence de presse américaine AP news.

Pas un mot sur l'attaque d'un train vers la Pologne

Dans le même temps, la Russie poursuit ses frappes contre l'Ukraine, visant, à l'approche de l'hiver, ses infrastructures énergétiques, notamment le réseau électrique. Dimanche, un drone russe a aussi frappé un train de passagers à seulement deux kilomètres de la frontière polonaise, sans faire de victime. Quelques minutes auparavant, un train diplomatique transportant notamment l'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson et l'ancien Premier ministre suédois Carl Bildt avait emprunté la même ligne en provenance de Kiev. L'opérateur ferroviaire ukrainien a estimé qu'il était "entièrement possible" que ce train ait été la cible visée, sans toutefois l'établir. Un camion avait également été touché à moins d'un kilomètre de la frontière polonaise, provoquant temporairement la fermeture du poste-frontière de Yahodyn-Dorohusk.

Donald Trump n'a eu aucune phrase critique sur ces attaques lors de sa prise de parole. Ce que n'a pas manqué de remarquer le Wall Street Journal : "La Russie peut donc frapper n'importe quelle cible en Ukraine, mais l'Ukraine doit se retenir de riposter en Russie", a commenté le quotidien dans un éditorial, d'après lequel "accuser l'Ukraine, alors que l'Iran et les Houthis attaquent la production et le transport de pétrole au Moyen-Orient, relève d'une vaste manœuvre politique." Le WSJ pointe aussi "une erreur stratégique, car la Russie et l'Iran s'entraident dans leurs conflits respectifs" : "Monsieur Trump semble penser qu'il peut traiter ces guerres séparément. Chaque fois qu'il le fait, ses adversaires à Moscou et à Téhéran peuvent se réjouir de cette chance inespérée."

Jusqu'ici, la tâche de négocier une issue au conflit auprès de Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky incombait à Steve Witkoff, l'envoyé spécial américain, et à Jared Kushner, le gendre du président Donald Trump. Mais "des responsables proches de Ratcliffe ont indiqué à leurs homologues européens qu'il jouerait un rôle plus important dans la diplomatie de navette entre la Russie et l'Ukraine", a indiqué le quotidien cette semaine.

L'administration américaine aurait envisagé ce remaniement après l'échec des négociations, fin février, avec Vladimir Poutine et alors que les efforts diplomatiques ont été interrompus par la guerre entre les Etats-Unis et l'Iran.

Fin août, John Ratcliffe s'est ainsi rendu à Moscou "pour s'entretenir avec des hauts responsables du renseignement au sujet des guerres en Ukraine et en Iran, ainsi que sur les menaces 'hybrides' que la Russie fait peser sur l'Europe". Les services de renseignement ukrainiens ont également informé que cette visite indiquait que le patron de l'agence s'apprêtait à jouer un rôle plus important dans les efforts américains pour mettre fin à l'invasion russe.

Un style plus "traditionnel"

Ce mercato est vu d'un bon oeil par les capitales européennes, lassées de voir les négociations à l'arrêt, après un an et demi de discussions avec Vladimir Poutine, et quatre ans et demi de guerre sur leur continent. Steve Witkoff se serait vu reprocher son style peu adapté à la "diplomatie traditionnelle", au profit d'une démarche "transactionnelle", issue du milieu des affaires.

Kiev, quand à elle, estimait que l'envoyé spécial américain n'avait pas suffisamment fait pression sur Vladimir Poutine pour qu'il revoie à la baisse ses exigences. La Russie, de son côté, "considérait que Witkoff portait une part de responsabilité dans l'échec du sommet avec Trump en Alaska", selon des responsables ukrainiens et des sources proches du Kremlin.

"Non officiel"

L'information n'a cependant pas été confirmée publiquement, l'une des porte-paroles de la CIA, Liz Lyons, ayant au contraire démentie ces informations, ainsi que le service de communication de la Maison Blanche. Peut-être pour ne pas exposer Steve Witkoff, un proche de Donald Trump, qui devrait d'ailleurs conserver son poste d'envoyé spécial américain au Moyen-Orient.

Pas sûr en revanche que changer d'interlocuteurs n'amenera de changement radical dans le dossier ukrainien. "Des personnes au fait des négociations à Moscou et à Kiev ont indiqué au Financial Times que les Américains n'avaient apporté que peu d'idées nouvelles et que Poutine n'avait guère montré de signes de vouloir renoncer à ses exigences initiales".

Au contraire, dans une déclaration à la télévision russe, en début de semaine, Yuri Ushakov, un haut responsable de la politique étrangère du Kremlin s'est montré intransigeant. Il a ainsi déclaré que le moyen pour les États-Unis d'obtenir un cessez-le-feu immédiat serait de mettre fin à tout soutien à l'Ukraine, laissant ainsi la Russie gagner.

Après plus de quatre ans et demi de guerre, cette machine à broyer les hommes n’est pas près de s’arrêter. A la fin du mois d’août, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a mis en garde contre une nouvelle mobilisation de la population russe d'ici à l'automne. Selon les renseignements ukrainiens, la Russie tablerait sur l’enrôlement de 600 000 hommes à l'horizon 2027, soit 300 000 combattants en 2026 et autant l’année suivante. Depuis le début de l'été, les craintes autour d'un possible appel aux armes agitaient les réseaux sociaux russes. En visite le 3 septembre à Vladivostok, le chef du Kremlin a balayé les spéculations, jugeant "qu'à ce jour", "aucun scénario" ne nécessitait une telle décision. Mais qu’en sera-t-il après le scrutin de septembre - les premières législatives depuis le début de l’invasion de l’Ukraine ? En 2022, le pouvoir avait déjà écarté les rumeurs de mobilisation, quelques jours avant que Poutine n’annonce la réquisition de 300 000 hommes.

Lourdes pertes

Ce même scénario n'est pas à exclure. Car la situation de son armée n'est, sur le front, guère reluisante. En août, pour le deuxième mois consécutif, les forces russes ont enregistré 42 000 pertes (morts ou blessés) pour une progression de seulement 90 kilomètres carrés. Soit environ 465 victimes par kilomètre carré conquis. En toile de fond, une question : combien de temps la Russie pourra-t-elle maintenir le rythme de ses offensives sans renforts massifs ? "A l’heure actuelle, les Russes ne disposent plus des capacités suffisantes pour obtenir des résultats tangibles, résume l’ex-colonel ukrainien Andrii Ordynovych. Leur système fondé sur des contrats grassement payés ne fonctionne plus malgré leur besoin croissant d’effectifs." Chaque mois, les pertes dépassent le nombre de troupes fraîches. Selon une étude publiée au début de l’été par le Center for international and strategic studies (CSIS), cette saignée a déjà mis hors de combat plus de 1,4 million de soldats russes depuis le lancement de l’invasion.

Loin de renoncer, Vladimir Poutine maintient coûte que coûte son objectif de prendre tout le Donbass d’ici à la fin de l’année - une échéance déjà reportée… à 15 reprises par le passé. Mais sur sa route se dressent encore les deux villes jumelles de Sloviansk et Kramatorsk, deux cités distantes d’une dizaine de kilomètres. Comptant, avant le début de la guerre, plus de 250 000 habitants à elles deux, elles constituent toujours, près de cinq ans plus tard, l’une des zones les mieux fortifiées du front. Une mobilisation massive permettrait-elle au Kremlin de prendre ce bastion ? "Si l’on jette une masse considérable de soldats dans la bataille, on ne peut exclure une accélération de la progression russe, même si cela se fait au prix de lourdes pertes", jauge Nigel Gould-Davies, chercheur à l’International Institute for Strategic Studies de Londres. En juillet, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, avait estimé qu'en raison de la prolifération des drones ukrainiens, l’espérance de vie moyenne d’un soldat russe sur le champ de bataille ne dépassait pas les 30 minutes.

Mais cela n'a jamais gêné les officiers russes, qui dilapident allègrement leurs recrues. Dans ce contexte, "un apport massif de nouvelles troupes donnerait au commandement russe des marges de manœuvre pour planifier une opération d’envergure, confirme Ivan Klyszcz, chercheur à l’International Centre for Defence and Security, à Tallinn. Pour Moscou, ce serait peut-être, en fin de compte, le seul moyen d'essayer de reprendre l’initiative." Et de prolonger la guerre d’usure contre l’Ukraine, en ouvrant par exemple un nouveau front dans le Nord, en direction de Kiev ou Tchernihiv, comme l’anticipe déjà l’état-major ukrainien.

Mobilisation cachée ?

Le chef du Kremlin prendra-t-il ce risque politique ? Ces derniers mois, les effets de la guerre se sont brutalement invités dans le quotidien des Russes. "Des drones attaquent les raffineries, des fumées s'élèvent au-dessus des villes et la population assiste à tout cela depuis ses fenêtres, liste Vera Grantseva, politologue russe exilée en France depuis 2020, aujourd’hui enseignante à Sciences Po Paris. C'est un constat que plus personne ne peut nier." Selon le Centre Levada, le seul institut de sondage indépendant en Russie, la cote de popularité de Poutine a chuté de 11 points entre les mois d’août 2025 et 2026 (passant de 87 à 76 %). Et l’inquiétude ne finit plus de monter dans la société. Sur la même période, la part des Russes se décrivant comme "anxieuse" est passée de 38 à 52 %. Même constat du côté de Yandex, le "Google russe", où les requêtes concernant la "mobilisation" ont atteint en août un pic inédit depuis le dernier appel aux armes de septembre 2022. A l’époque, ce coup de tonnerre avait entraîné l’exode à l’étranger de 600 000 à 700 000 Russes en seulement deux semaines, en plus de l’arrestation de plus de 2 400 manifestants.

Quatre ans plus tard, la fuite pourrait être nettement plus difficile en cas de nouvelle mobilisation. "Le pouvoir a mis en place un registre électronique unifié qui centralise l’ensemble des données des citoyens russes, dont leurs obligations militaires, détaille Tatiana Kastouéva-Jean, directrice du Centre Russie/Eurasie à l’Institut français des relations internationales. Si un garde-frontière constate qu’une personne est visée par une convocation électronique dans un bureau d’enrôlement, il peut lui interdire de sortir du territoire." En cas de manquement aux obligations militaires, ce système prévoit en outre toute une panoplie de sanctions comme la révocation du permis de conduire, l’interdiction de contracter un prêt ou même d’acheter et vendre des biens immobiliers. Et le pouvoir russe continue de serrer la vis. Fin août, le gouvernement a présenté un projet de loi prévoyant des amendes pour les citoyens, fonctionnaires ou entreprises qui ne respecteraient pas les décisions des autorités concernant une éventuelle mobilisation.

Rien ne dit pour autant que Poutine l’annoncera officiellement à la télévision comme en 2022. Pour éviter les protestations, le président russe pourrait opter pour une méthode plus discrète. "N'oublions pas que le premier décret de mobilisation, signé en septembre 2022, n'a jamais formellement pris fin, pointe Vera Grantseva. Poutine n'est donc pas dans l'obligation d’en décréter une nouvelle, puisque la première reste juridiquement active." Cela laisserait le champ libre aux autorités pour opérer à bas bruit, loin des grands centres urbains. Des signes avant-coureurs vont, déjà, dans ce sens. En juin, des vidéos ont surgi sur les réseaux sociaux, montrant des policiers et des militaires conduire des raids dans les rues, dans la région de Penza, pour arrêter de jeunes hommes et les forcer à s’enrôler. "Une mobilisation cachée serait l’option la moins risquée politiquement, résume Nigel Gould-Davies. Mais si le Kremlin veut recruter massivement, il ne pourra toutefois pas le faire en toute discrétion indéfiniment." En Russie, certains ont décidé de prendre les devants. Au cours de la troisième semaine d'août, plus de 113 000 personnes ont traversé le poste de contrôle de Verkhny Lars, à la frontière russo-géorgienne. Un "flux record", de l’aveu même des douaniers russes.

Le ministère russe de la Défense a confirmé avoir ciblé des infrastructures facilitant l’acheminement de cargaisons militaires en provenance d’Europe vers l’ouest de l’Ukraine. Kiev dépend notamment des frontières polonaise, roumaine et moldave pour ses échanges commerciaux et ses livraisons d’armes.

Cette frappe intervient alors que la Russie cible depuis plusieurs semaines des points de passage frontaliers entre l’Ukraine et ses alliés occidentaux. Les deux camps intensifient parallèlement leurs attaques à longue distance, visant notamment les infrastructures économiques de leur adversaire.

Un train reliant Kyiv à Varsovie frappé par un drone

Quelques heures plus tard, un autre incident s’est produit dans l’oblast de Volyn, à environ deux kilomètres de la frontière polonaise. Un drone russe a frappé la locomotive d’un train de voyageurs reliant Kiev à Varsovie, ont indiqué les autorités ukrainiennes et polonaises. Le train transportait 206 passagers, aucun blessé n’a été signalé. La compagnie ferroviaire ukrainienne Ukrzaliznytsia a indiqué que l’attaque avait visé le train alors qu’il se trouvait encore en territoire ukrainien. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé Moscou d’avoir "délibérément" frappé le train.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a dénoncé sur X les frappes russes contre la zone frontalière. "Les barbares russes sont à vos portes", a-t-il écrit, estimant que ces attaques frappaient directement "à la porte de l’UE et de l’Otan".

Odessa de nouveau frappée

Les frappes russes se sont poursuivies dans d’autres régions de l’ouest et du sud de l’Ukraine. À Odessa, au moins cinq personnes ont été blessées dimanche matin lors d’une nouvelle attaque russe, selon les autorités locales. Des quartiers résidentiels ont été endommagés dans plusieurs secteurs de la ville. La veille, une attaque de drone avait fait deux morts et 26 blessés à Odessa. La ville, qui abrite le principal pôle portuaire ukrainien, est régulièrement visée par des missiles et des drones russes.

Plusieurs autres régions de l’ouest de l’Ukraine ont également été ciblées dans la nuit de samedi à dimanche. Les autorités régionales n’ont pas fait état de victimes civiles dans l’immédiat.

L’Ukraine frappe à son tour en Russie

Dans la nuit, l’armée ukrainienne a affirmé avoir frappé une raffinerie de pétrole dans la région russe de Krasnodar. Selon Kiev, l’opération visait une unité de traitement du pétrole ainsi que des réservoirs utilisés pour soutenir l’effort de guerre russe. A Nijnekamsk, dans la république russe du Tatarstan, le maire a annoncé que des cibles "civiles et industrielles" avaient été frappées par des drones ukrainiens. Au moins deux personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées. La ville abrite notamment une importante raffinerie de pétrole, déjà visée par le passé. Les autorités ukrainiennes n’ont pas immédiatement commenté cette frappe.

Le directeur de la société d’État russe chargée de l’énergie nucléaire, Alexeï Likhachev, a par ailleurs accusé l’Ukraine d’avoir attaqué vendredi des camions transportant du diesel, tuant deux militaires russes et mettant en danger la sécurité de la centrale nucléaire de Zaporijjia, contrôlée par la Russie. Il a également fait état de plusieurs soldats blessés.

Moscou évoque une reprise des discussions en octobre

Sur le front diplomatique, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué que le Premier ministre indien Narendra Modi et le président chinois Xi Jinping avaient proposé leur aide pour favoriser un accord de paix. Alors que Vladimir Poutine participait au sommet des Brics en Inde, Dmitri Peskov a également déclaré que le président russe avait informé Narendra Modi de la situation "sur le terrain" en Ukraine.

La Russie n’exclut par ailleurs pas une reprise en octobre des discussions tripartites entre la Russie, l’Ukraine et les États-Unis. Les hostilités se poursuivent toutefois, alors que les frappes se multiplient de part et d’autre.

Doutes sur l'efficacité de la gestion des dépenses

Car l’origine du trou budgétaire semble être disputée et alimenter aussi des doutes sur la gestion des fonds ukrainiens. Les sources du quotidien américain indiquent ainsi que des interrogations émergent en privé quant à l’efficacité des dépenses de Kiev, et que certains membres se demandent si les besoins annoncés ne sont pas surestimés.

Toujours selon le NYT, le dirigeant ukrainien a expliqué lors de cette réunion qu’une partie des dépenses avait été engagée sous l’ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov, récemment limogé. Une version contestée par l’intéressé, qui affirme qu’un déficit aussi important n’existait pas durant son mandat. Kiev n’a pas encore publié le détail complet des besoins qui engendrent cette nouvelle facture, mais a indiqué qu’ils comprennent entre autres les armes, les salaires des soldats et les aides aux familles des militaires tués.

Plus de dépenses, moins de revenus

Roksolana Pidlasa, présidente de la commission budgétaire du Parlement ukrainien, a déclaré au New York Times avoir été prévenue plus tôt cette année qu’un déficit d’environ 7,5 milliards de dollars était attendu. Elle a également indiqué au journal que les dépenses militaires avaient augmenté de plus de 17 % au cours des huit premiers mois de 2026, par rapport à la même période de l’année précédente.

Selon elle, les attaques russes contre l’industrie ukrainienne, notamment les usines métallurgiques et le corridor d’exportation des céréales, ont aussi fait perdre au pays environ la moitié des recettes attendues le mois précédent. "Les écarts apparaissent parce que la guerre devient tout simplement de plus en plus coûteuse chaque année", résume-t-elle.

Toujours plus d’austérité pour l'Ukraine

Pour pallier ce déséquilibre, le Premier ministre ukrainien Serhii Koretskyi aurait d’ores et déjà demandé aux députés d’adopter des mesures d’austérité. Mais certaines dépenses restent difficiles à réduire. Oleksandr Merezhko, président de la commission des Affaires étrangères du Parlement ukrainien, affirme auprès du journal qu’il est exclu de toucher aux salaires des soldats ou aux aides versées aux familles de militaires tués.

Côté européen, la Commission cherche encore à établir précisément le montant du déficit. Une des options, avancent des responsables européens auprès du journal américain, serait d’accélérer le versement du prêt européen. Kiev pousserait également pour utiliser les plus de 200 milliards de dollars d’avoirs russes gelés, détenus notamment chez Euroclear en Belgique. Mais cette piste se heurterait toujours aux réticences de plusieurs pays. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha, de son côté, a récemment appelé les Européens à ne pas attendre : "Les négociations sont quelque part dans le futur, tandis que les fonds sont nécessaires maintenant."

"Devinez qui vient de parcourir plus de 3 300 km et a atteint sa cible avec succès ?", a dans la foulée écrit sur ses réseaux l'entreprise ukrainienne Fire Point, qui fabrique notamment le missile de croisière Flamingo, revendiquant la frappe. Dévoilé il y a pile un an, celui-ci est présenté par Kiev comme son missile à longue portée le plus performant. L'entreprise a toutefois précisé avoir utilisé un drone longue portée FP-1 pour cette attaque.

L'armée ukrainienne mène depuis plusieurs mois une campagne de frappes en profondeur contre les infrastructures énergétiques russes : elle avait notamment atteint une raffinerie à Omsk, à près de 2 500 km de sa frontière, le 6 juillet, puis des raffineries de la région de Perm, à plus de 1 500 km, le 7 septembre.

Un coup porté au cœur du gaz russe

Le président ukrainien a salué l'impact de cette frappe record sur l'économie russe, affirmant qu'il était "important de répondre à la guerre russe de telle sorte que l'ennemi le ressente". Les deux infrastructures ciblées, situées dans la région de Iamalo-Nénétsie, dans le nord-ouest de la Sibérie, sont au cœur de la production gazière russe : environ 80 % du gaz naturel du pays y est extrait, selon l'agence de presse russe Interfax. L'une est située à Novy Ourengoï, capitale officieuse du gaz russe, et l'autre dans le district de Pourvovski.

Bien plus proche de la frontière, l'Ukraine a également visé ce 9 septembre et dans la même salve le port de Novorossiïsk, situé sur la mer Noire, touchant une base navale, un terminal de chargement de pétrole, des infrastructures militaires et des navires de guerre équipés de missiles de croisière, selon le président ukrainien.

Débordement des attaques russes sur les pays frontaliers

Le conflit connaît une forte escalade ces derniers jours. La Russie a multiplié les frappes de missiles et de drones. À Kiev, un drone a encore touché mercredi un immeuble d'habitation, tuant une personne et en blessant au moins quatre autres. À Soumy, une frappe russe sur un centre commercial a fait deux morts et 20 blessés, dont quatre grièvement, selon le gouverneur régional. D'autres frappes ont été signalées dans les régions de Dnipro, Mykolaïv, Kharkiv, Zaporijia et Jytomyr.

Cette escalade a débordé ces derniers jours sur l'espace aérien des pays voisins. Mardi 8 septembre, des drones sont entrés dans celui de la Moldavie, ce qui a retardé le départ de l'avion transportant Volodymyr Zelensky vers la Norvège. Le Premier ministre norvégien a ensuite déclaré que l'appareil présidentiel avait failli être atteint par un drone. Kiev et Chisinau ont toutefois nuancé cette version : selon elles, l'avion n'était pas directement visé et a finalement pu décoller après la chute du drone.

Malgré cette intensification militaire, le Kremlin a affiché mercredi 9 septembre sa volonté de relancer les négociations de paix. Le conseiller de Vladimir Poutine, Iouri Ouchakov, a notamment déclaré que Moscou souhaitait que de futures discussions se tiennent à Abou Dhabi et appelé Washington à cesser son aide à Kiev. Le porte-parole Dmitri Peskov a lui aussi plaidé pour une reprise des pourparlers, évoquant une "volonté politique confirmée" de Moscou, alors qu'aucune négociation entre la Russie et l'Ukraine n'a eu lieu depuis février.

"Dès que les envoyés de paix du président américain sont partis, Poutine a lancé une autre attaque massive et horrible contre Kiev", a de son côté dénoncé le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha sur X. "Ses missiles balistiques parlent plus fort que ses paroles sur la diplomatie", a-t-il ajouté, exhortant les alliés à accroître la pression sur Moscou et à fournir des intercepteurs pour abattre les missiles balistiques, car les stocks de Kiev sont extrêmement bas.

D'après l'armée de l'air ukrainienne, la Russie a tiré 32 missiles de croisière et 166 drones, ciblant principalement la capitale ukrainienne et la région d'Odessa. Des impacts ont été recensés sur 29 sites à travers le pays, selon cette source. Kiev n'a pas précisé, comme c'est devenu l'habitude depuis quelque temps, le nombre de missiles balistiques, les plus difficiles à intercepter, tirés par Moscou.

Le maire de Kiev Vitali Klitschko a déclaré que 10 personnes avaient été blessées dans la ville, tandis que des chutes de débris dans un quartier ont provoqué des incendies dans un immeuble d'appartements de cinq étages et un immeuble résidentiel de trois étages. L'attaque a endommagé au moins 14 immeubles de grande hauteur, une résidence universitaire, une école, une clinique, des entrepôts et d'autres sites, ont aussi indiqué les autorités.

Le Kremlin n'exclut pas une reprise des négociations trilatérales

Côté russe, deux personnes ont été tuées et une autre blessée lors d'une attaque ukrainienne contre la péninsule de Crimée, annexée par la Russie en 2014, a déclaré Sergueï Aksionov, le gouverneur régional nommé par Moscou. Le gouverneur de la région russe de Briansk a déclaré qu'une personne avait été tuée lors d'une attaque ukrainienne sur la ville de Starodoub. Et une attaque ukrainienne aux drones a endommagé mardi matin des infrastructures civiles à Saratov, blessant plusieurs personnes, a dit le gouverneur régional. La zone abrite une importante raffinerie de pétrole opérée par la compagnie publique Rosneft ainsi que d'autres sites industriels et militaires.

Dimanche, les envoyés spéciaux de Donald Trump, Jared Kushner et Steve Witkoff, ont rencontré Volodymyr Zelensky alors que l'administration américaine a renouvelé ses efforts pour mettre fin à la guerre que la Russie mène depuis quatre ans et demi en Ukraine. Ils arrivaient de Moscou pour des pourparlers, à l'issue desquels le porte-parole du Kremlin a déclaré que la reprise des négociations trilatérales n'était pas exclue. "Il est encore trop tôt pour parler du lieu et des dates exactes", a toutefois temporisé lundi Dmitri Peskov, qui a refusé de discuter en détail du contenu des dernières propositions de paix américaines ou des questions en suspens.

Avant ces échanges, la Russie avait intensifié ses attaques aériennes sur Kiev et les zones environnantes, les menant quasiment 24 heures sur 24 pendant plusieurs jours, au lieu de principalement la nuit, en utilisant des drones à réaction plus rapides et plus dévastateurs.